ルビーの説明をします。
ルビーはコランダムと呼ばれる酸化アルミニウムの結晶の変種です。コランダムは酸化アルミニウムの純度が高いと無色透明で、
結晶化する際に数%不純物が入ることで透明な結晶に色が付きます。
クロムが1%ほど混ざると濃い赤色のルビーになり、
鉄、またはチタンが混ざるとサファイアになります。
含まれている不純物が違うだけでルビーとサファイアは実は同じコランダムなんです。
モース硬度と呼ばれる硬さの順位は1~10までレベル付けされていますが、
コランダムはレベル9と、ダイヤモンドのレベル10の一つ下という硬さを持っていますが、
これはあくまで「ひっかいた時の傷のつきにくさ」でたたくと割れてしまいます。
中世のアラビアやペルシアではルビーに病気を治す力があると信じられていたため、
ルビーを粉末にして薬として用いられたとも言われています。
ひっかき傷には強いため摩耗しにくく、
当店でも取り扱いのある腕時計や、
懐かしのレコードを再生するためのレコード針にも用いられています。
かつてはダイヤモンドに次ぐ宝石とされてきましたが、
人の手で加工・人造が可能になり、いろんなところで見かける宝石となりました。
ちなみに和名でルビーは紅玉、サファイアは蒼玉と呼ばれています。
終わりに
コランダムは不純物が多いと「エメリー」と呼ばれ、
天然の研磨剤として使用されたそうです。
色々な顔を見せる鉱石は面白いですね。
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